Na formação a vácuo, a chapa aquecida faz parte de uma célula fechada juntamente com o molde. Quando o ar nesta célula é evacuado, a pressão atmosférica força a chapa a entrar em contato com o molde. A força assim gerada claramente não pode exceder a pressão atmosférica e, na prática, é um pouco menor devido à dificuldade de criar um vácuo perfeito na célula do molde / chapa. Um vácuo de 85% a 90% do máximo teórico é mais provável e isso gerará uma força de formação não superior a 90 kPa /
A pressão, particularmente na faixa de baixa pressão usada na termoformação, pode ser expressa não apenas em uma ampla variedade de unidades, mas também em dois sistemas de medição, a saber, pressão manométrica e pressão absoluta. A pressão do manômetro toma a pressão atmosférica como ponto de referência ou ponto zero, enquanto a pressão zero é o ponto de referência para medições de pressão absoluta. Em outras palavras, os valores de pressão absoluta excedem os valores de pressão manométrica em uma quantidade igual à pressão atmosférica. Às vezes, a distinção é esclarecida ao adicionar um sufixo à unidade de pressão; por exemplo, psia e psig referem-se, respectivamente, a pressões absolutas e de manômetro expressas em força de libra por polegada quadrada.
A formação de pressão supera as limitações de força da formação de vácuo aplicando ar sob pressão no lado não moldado da folha no lugar de um vácuo no lado do molde. A folha é forçada a entrar em contato com o molde a pressões maiores que a atmosférica, e isso exige a ventilação de qualquer ar preso entre a folha e o molde. A ventilação pode ser fornecida por passagens simples conectando-se à atmosfera, mas é frequentemente aprimorada usando um vácuo no lado do molde da folha. Nesse caso, o vácuo de ventilação aumenta a força de formação por um incremento que se aproxima da atmosfera 1 .
Os sistemas industriais de suprimento de ar comprimido normalmente operam em torno de 550 kPa a 710 kPa (80 psi a 100 psi), e essa pressão pode ser suficiente para muitas aplicações de formação. No entanto, o equipamento de termoformação por pressão geralmente opera a pressões de até 2500 kPa (360 psi), com alguns processos operando até pelo menos 4 Mpa (580 psi). Essas pressões são muito baixas quando comparadas às comumente usadas para moldagem por injeção ou extrusão
A força de moldagem na moldagem combinada é fornecida por uma prensa de potência e, portanto, em princípio, é quase ilimitada conforme realizada na moldagem por compressão. Na prática, a força é limitada pelo design da construção do molde, bem como pelas necessidades do processo e geralmente está na faixa de 1. 5 MPa a 4 MPa ({{ 3}} psi a 580 psi).